Les NEWS sont des groupes d'utilisateurs communiquant entre eux dans un espace virtuel. Les NEWS sont gérées par des sites informatiques ( serveurs de NEWS ).

Le délai de stockage des informations dans les NEWS est différent selon les capacités des sites hébergeurs. La gestion des messages est assurée par l'administrateur du serveur. La messagerie électronique (E-MAIL), par contre, est gérée par l'utilisateur qui reçoit des messages.

Le système des NEWS existe depuis 1980. Il a été créé sur des machines UNIX, sur la base d'un protocole UUCP :Unix to Unix Copy. Les NEWS sont organisées en Newsgroupes ou Forum. Leur format de données est le texte ascii.

Les NEWS sont donc un ensemble de groupes de discussion axés chacun sur un sujet. Ces groupes sont plus ou moins relayés entre les différentes machines. Le choix de se relayer ou non à un groupe de discussion dépend de l'administrateur du réseau hébergeant les NEWS.

Pour consulter un groupe ou y contribuer, il faut s'y abonner. Il existe différents types de groupes : ceux locaux (internes à une organisation), ceux libres (sans surveillance), et ceux "surveillés" (où le message envoyé, pour rentrer sur le forum, doit être en rapport avec le forum).

Un forum est un ensemble de messages conservés un certain temps, proportionnel à la fréquentation du forum. Chaque message comporte une ent&eccirc;te (devant contenir une information pertinente), et un corps. La création d'un forum se fait par vote.

Un forum dispose d'une "notice" d'emploi qui contient, elle aussi, des informations essentielles. Chaque groupe "vivant" (= suffisamment fréquenté), dispose d'une FAQ : Frequently Asked Questions. Ce document compile la liste des questions de bases sur le domaine du forum. Cela constitue ainsi une liste de points d'entrée pour en apprendre plus...
Les FAQ sont publiées dans le forum en moyenne une fois par mois; et sont conservées dans différents sites (FTP ou HTTP).

Les NEWS permettent de transmettre, sauvegarder (...) des informations sans disposer soi-même des moyens de le faire.